Du caboclo à l’indigène : réflexions sur l’ethnogenèse au Brésil

Resumo

Les populations caboclas du nord et du nord-est du Brésil présentent une grande homogénéité de pratiques et de représenta tions. Nous suggérons que cette convergence s'explique non tant par un substrat originel que par la si mila rité de l'oppression dont ces populations ont été victimes, en particulier l'évangélisation qui a ent raîné une forme d 'amnésie touchant aux origines. Cependant, le mo nde ancien persiste, souterrain el invisible, de même que les créatures qui l' habitent, dont on dit qu'elles sont« enchan-tées». Or, depuis une trentaine d'années, on assiste à une reco nfiguration radicale du rapport que les caboclos en tretiennent avec leur passé: la scolarisation, en permettant l'accès à l' histo ire nationale et sa réinterprétation loca le, est devenue un moteur essentiel de la résurgence ethnique et de la revendication territoriale. On voit a insi émerger, em lieu et place du caboclo marginalisé, la figure de« l' indigène». Nous proposons donc de replacer le phénomène d it d '« ethnogenèse »dans cc contexte plus ample de relecture du passé, qui s'accompagne de l'élaboration collective d' un mythe pan-indien des origines.